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Qual é a importância de comer fruta e legumes na época certa?

No que toca a alimentos frescos, a palavra “sazonalidade” pode ter perdido algum peso no contexto de uma economia global. Com a abertura do mundo ao comércio internacional e com a procura dos consumidores pelos mesmos produtos durante todo o ano, não é preciso muito esforço para encontrar pêssegos no inverno, pinhões no verão ou uvas na primavera. E em qualquer um dos hemisférios, mesmo do outro lado do mundo.

O que significa “da época”?

Alimentos da época são alimentos que ficam maduros, são colhidos e consumidos numa determinada época do ano. Normalmente esta época ocorre numa estação do ano específica.

Desengane-se, no entanto, quem pensa que consumir as frutas e legumes na sua época passou a ser irrelevante. E há pelo menos três razões fundamentais para preferir produtos sazonais.

  1. Saúde

Os alimentos da época estão no auge das suas propriedades e benefícios. Todas as vitaminas, minerais e nutrientes característicos de um certo alimento estão ativos, bem como o sabor, textura e cor, que estão no seu melhor. De forma simples, as frutas e legumes da época — quando consumidos na época certa — são ricas do ponto de vista nutricional e estão no pico da sua qualidade.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde e com os princípios da dieta mediterrânica, devem consumir-se pelo menos cinco porções de fruta e legumes por dia.

  1. Ambiente

Ao preferir frutas e legumes da época na estação em que estes estão no ponto ótimo para serem consumidos, está a ajudar o ambiente, mesmo sem se aperceber. Uma vez, quando maduros, não aguentam muito tempo sem se estragarem, é importante que sejam de origem local. Menores distâncias percorridas significa também menos emissões de carbono associadas ao transporte, desde a apanha até à casa dos consumidores.

 

  1. Economia

Quando consome frutas e legumes da época está a apoiar produtores locais e nacionais, e ainda a sua própria carteira. Os alimentos da época, nas suas épocas respetivas, são abundantes e por isso, tendencialmente, têm preços mais apelativos.

Em resumo, porquê comer frutas e legumes da época na época certa? Porque sabe bem, faz bem à saúde, ajuda o planeta e suporta a economia local e nacional. Pense global, compre local.

Calendário de frutas e legumes de época em Portugal

As frutas e legumes da época separam-se mais ou menos pelas estações do ano. Alguns estão disponíveis durante uma estação, outros durante duas ou três. Há ainda os que, em Portugal, estão disponíveis todo o ano, como a alface, a cebola ou a cenoura. Não se esqueça também que existem alimentos característicos de uma determinada estação (ou estações) que se aguentam bem durante bastante tempo, como a batata ou a batata-doce.

As frutas e legumes da época variam de país para país. Em cada local, há que ter em conta as características e hábitos da região e adaptar a alimentação aos produtos locais.

Abóboras de diferentes tipos e formas sobre mesa de madeira.

Outono

O tempo começa a arrefecer no outono e apetecem comidas mais “quentes”.

É altura da batata, da abóbora e das couves (lombarda, portuguesa, repolho), dos nabos e das nabiças, do chuchu para as reconfortantes sopas de legumes. Grelos, beterrabas, brócolos, agrião e rúcula também são alimentos de outono. Fique atento às maçãs, marmelos, romãs, avelãs, dióspiros e castanhas — mesmo a tempo do magusto e anunciadas pelo delicioso cheiro a castanhas assadas que toma conta das cidades portuguesas.

As laranjas, que tiram férias durante o verão, voltam em força. O mesmo acontece com outros citrinos, como as tangerinas e as clementinas.
Taça com tangerinas sobre pano de cozinha.

Inverno

No inverno vão-se o tomate, a curgete, a beringela e o pepino. Em compensação, chegam os canónigos e os espargos.

Começam a escassear as romãs, os dióspiros e os pêssegos, para se receber as tangerinas e os quivis. As castanhas e avelãs dão lugar aos pinhões.

Os restantes legumes de outono mantêm-se pelo inverno dentro: para que nunca lhe faltem sopas ricas e reconfortantes.
Prato com panquecas em forma de flor, servidas com mirtilos e framboesas, acompanhadas de sumo de fruta e taça de mirtilos e framboesas.

Primavera

A primavera é altura de renovação. As árvores começam a florir, os dias ficam maiores, os campos enchem-se de verde. A mesa, fica cheia com as cores do arco-íris.

É a altura do ano em que chegam também as ervilhas, as favas, a alcachofra e a curgete regressa. As cebolinhas novas ocupam o lugar das cebolas do ano anterior. Os morangos, as cerejas e as nêsperas, bem como os mirtilos e os alperces, alegram a cesta da fruta.
Melancia e pêssego cortados espalhados sobre mesa e decorados com hortelã e bagas.

Verão

No verão abundam as frutas e os legumes são mais raros.

Nesta altura em que apetece tomar refeições mais leves, há pepino, tomate, pimentos e milho-doce com fartura, para saladas bem coloridas. Para sopas interessantes, tem o chuchu e o alho-francês; a beringela, recheada ou grelhada, é um prato rico e cheio de sabor.

Já as frutas multiplicam-se: melão, meloa e melancia são as estrelas, mas também há mirtilos, amoras, framboesas e uvas. O verão dá ainda pêssegos, nectarinas e figos.

Dica: Se sobrarem frutas e legumes, não desperdice! Em vez de deixar estragar, congele ou conserve, por exemplo, em pickles ou em compotas e doces. Pode também fazer deliciosos sumos naturais.