Brócolos: da Grécia Antiga para as nossas mesas
Brassica oleracea italica — brócolos, para os amigos. É um tipo de couve originária da zona do Mediterrâneo e remonta aos tempos da Grécia Antiga.
Em meados do século XVIII, quando foram introduzidos na Grã-Bretanha por emigrantes italianos, eram mesmo chamados de “espargos italianos”. Em alguns países nórdicos são ainda hoje conhecidos por “couve-espargo”. São populares em praticamente todas as cozinhas, desde a mais tradicional cozinha francesa, até às aromáticas gastronomias asiáticas.
Os muitos benefícios dos brócolos
Para começar, são pobres em calorias e ricos em fibras, o que os torna excelentes aliados para controlar o peso. São ricos em vitamina C, mas contêm também importantes quantidades de vitamina A, vitamina K e ácido fólico. Têm ainda quantidades significativas de muitas outras vitaminas e minerais, desde o ferro ao magnésio.
As propriedades dos brócolos e o seu efeito na saúde humana têm sido alvo de estudo, com resultados promissores. O seu consumo foi associado a uma maior proteção contra diversos tipos de cancro — da mama, da próstata, do estômago ou da bexiga. Várias substâncias presentes nos brócolos estão a ser estudados pelas suas capacidades anti-inflamatórias, pelas propriedades na ajuda ao controlo dos níveis de açúcar no sangue, na redução do “mau” colesterol e promoção do “bom” colesterol e ainda na manutenção das capacidades cognitivas e rejuvenescimento dos tecidos. Uau!
Uma família exemplar
Mas nesta família de grande gabarito das couves, há outros elementos que merecem ser destacados.
É o que se passa com os primos, também muito famosos pelos seus benefícios para a saúde, como a couve-flor, a couve-de-bruxelas, o repolho ou a couve-galega.
O que é que se pode dizer? É boa genética.
Variedades de brócolos
Existem três grandes variedades:
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Calabrese
Normalmente são conhecidos apenas como brócolos — são o tipo mais comum, de cor verde-escura.
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Brócolos roxos
Por vezes são chamados como Couve-Flor Roxa, por terem os floretes roxos. Esta variedade é mais comum nos países da Europa do Norte e é mais difícil de encontrar em Portugal.
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Rebentos de brócolos
Também chamados Bimi ou Broccolini, têm cor verde-escura e parecem brócolos mais pequenos, com caules longos, finos e tenros. Esta variedade é recente e resulta do cruzamento com a couve chinesa.
Como comer brócolos?
A sua grande popularidade deve-se, em grande medida, ao facto de serem extremamente versáteis na cozinha e de se poder aproveitar tudo: talos, folhas e floretes. Podem ser apreciados de diversas formas. É tudo uma questão de imaginação:
- cozidos ou cozinhados ao vapor;
- como acompanhamento saudável de um prato principal;
- em sopas;
- num creme com queijo azul ou com queijo de cabra;
- numa salada fria com pera;
- num salteado ao estilo oriental;
- gratinados no forno com queijo;
- num delicioso esparregado;
- em pizzas saudáveis;
- em hambúrgueres vegetarianos.
